L’exposition professionnelle aux pesticides peut avoir des effets nocifs sur la santé, notamment la maladie de Parkinson, cancers hématologiques ou de la prostate. Pour évaluer le nombre et l’évolution des personnes exposées, Santé publique France s’est appuyé sur des matrices emplois-exposition croisées avec les données du recensement de la population.
En 2019, 1,7 % des actifs en emploi en France hexagonale, âgés de 20 à 74 ans, étaient exposés à au moins une catégorie de pesticides (herbicides, insecticides, fongicides et autres), représentant 449 260 travailleurs. Les femmes représentaient 25 % des exposés.
Les professionnels de l’agriculture représentant 90 % de l’ensemble des travailleurs exposés aux pesticides. Près de 60 % d’entre eux ne sont pas des salariés, puisqu’ils sont exploitants agricoles. Les travailleurs exposés en dehors de l’agriculture étaient surtout des ouvriers jardiniers dans le tertiaire, exerçant en particulier dans des entreprises de services relatifs aux bâtiments et à l’aménagement paysager.
Outre les jardiniers, d’autres professionnels hors agriculture sont concernés par ces expositions nocives : les magasiniers, ceux qui travaillent dans la manutention, le tri et l’emballage des commerces de gros fruits et légumes, les travailleurs des industries agroalimentaires et chimiques…
Les auteurs de cette étude, publiée le 15 septembre dernier, soulignent cependant que le nombre de travailleurs exposés aux pesticides a diminué au fil des années : 549 240 personnes exposées en 2007 et 449 260 en 2019. Deux explications sont avancées : une diminution du nombre d’exploitants agricoles au cours de la période ainsi qu’une limitation de l’usage des produits phytosanitaires dans les espaces verts publics avec une moindre exposition des jardiniers.
